Durante os seis anos em que Filipe, o árabe, governou o império, houve trégua nas perseguições ao cristianismo. No último ano, porém, um charlatão alexandrino, adivinho e mau poeta, excitou a população contra os cristãos. Isso resultou em flagelação e apedrejamento. Contudo, é importante lembrar que essa não foi uma perseguição oficial.
A História de Santa Apolônia
Durante esse episódio, os pagãos pegaram uma virgem, de nome Apolônia, já idosa, e a atormentaram de várias maneiras. Eles cortaram-lhe os seios e arrancaram-lhe os dentes. Depois, fizeram uma fogueira e ameaçaram jogá-la ao fogo caso ela não blasfemasse. A santa pediu-lhes então que a deixassem livre por um instante. Soltaram-na, e ela correu sozinha para a fogueira.
Essa atitude tem gerado polêmicas, pois se trata de um aparente suicídio. Não foram encontradas mais informações sobre a vida de Apolônia, mas há uma lenda que conta sobre uma jovem convertida ao cristianismo, cujo pai era pagão e a teria matado.
Culto de Santa Apolônia
Apesar da controvérsia em torno de sua morte, o culto a Santa Apolônia logo se espalhou pelo Oriente e pelo Ocidente. Em várias cidades europeias surgiram igrejas dedicadas a ela. Em Roma, foi erguida uma igreja junto a Santa Maria in Tras-tevere, que hoje já não existe.
Além da devoção, Apolônia é invocada para tratar dores de dente. É importante ressaltar que seu exemplo de generosa oferta a Cristo é bastante conhecido e popular.
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Qual santo protege os dentes?
Atribui-se a Santa Apolônia o título de padroeira dos dentistas porque, de acordo com a tradição, teve os seus dentes arrancados e quebrados por torturadores.
