Apesar dos numerosos documentos antigos, é difícil estabelecer a verdadeira identidade da mártir romana Santa Prisca. Seu nome significa antiga, dos primeiros tempos. Uma antiga tradição diz que Santa Prisca foi batizada, aos treze anos, por São Pedro e, como diz seu nome romano, teria sido a “primeira” mulher do Ocidente a dar testemunho, com o martírio, da sua fé em Cristo.
São Paulo e Santa Prisca
No século VIII, a mártir romana começou a ser identificada com Prisca, esposa de Áquila, de quem fala São Paulo: “Saudai Prisca e Áquila, meus colaboradores em Jesus Cristo, que expuseram suas cabeças para salvar minha vida. A eles devo dai graças, não somente eu, mas também todas as igrejas dos gentios” (Rm 16,3). A celebração deste dia quer homenagear o fundador da Igreja titular no Aventino, a quem se refere a epígrafe funerária do século V, preservada no claustro de São Paulo fora dos muros.
Martírio de Santa Prisca
A protomártir romana teria sido decapitada durante a perseguição de Cláudio II (268-270), em meados do primeiro século e seu sepultamento na Via Ostiense, de onde seu corpo teria sido levado para o Aventino. Há outros documentos que dizem que Santa Prisca foi martirizada na época de Tibério (45-54). Atribui-se a santa de hoje ter sido sepultada nas catacumbas de Priscila, às quais terá dado o nome, Priscila é diminutivo de Prisca.
Título de Santa Prisca
Outra tradição pretende que a mártir seja do século III, da perseguição de Cláudio II, o Gótico (268-270). O título “titulus Aquilae et Priscae” começou a ser usado devido a santa, o que modifica o título primitivo do qual já temos notícias do sínodo romano de 499. O título cardinalício com o qual queriam homenagear a igreja de S. Prisca, uma santa hoje quase esquecida pelos calendários.
