São Gonçalo do Amarante nasceu em 1187, em Arriconha, perto de Guimarães, no norte de Portugal. Ele era da nobre família dos Pereiras e viveu durante os reinados de Dom Afonso II, Dom Sancho II e Dom Afonso III. Desde cedo, sentiu-se chamado para o sacerdócio e passou pelo Convento Beneditino e Braga, onde foi ordenado pelo Arcebispo. Ele também foi abade em São Paio de Riba Vizela, perto de sua terra natal.
Frei Gonçalo realizou várias peregrinações que o enriqueceram espiritualmente e apostolicamente. Ele visitou Roma, onde viu os túmulos de São Pedro e São Paulo, e também foi à Terra Santa e conheceu os lugares sagrados por onde Jesus passou. Seu amor por Nosso Senhor só cresceu ainda mais depois dessas peregrinações.
Depois de voltar, Frei Gonçalo decidiu entrar para a Ordem Dominicana e foi para a cidade de Amarante como missionário. Ele ficou conhecido como o segundo fundador da cidade, por causa de seu amor apostólico e por ser um sinal para a sociedade. Frei Gonçalo também foi responsável pela construção da Capela de Nossa Senhora da Assunção, em um rochedo sobre o rio Tâmega. Ele era um protetor incansável dos humildes e ajudava aqueles que precisavam de apoio e assistência.
Frei Gonçalo morreu em 10 de janeiro de 1262 e deixou um legado de santidade para o povo de Amarante, para todo o norte de Portugal, para a Europa e para o mundo todo. Sua bondade e devoção são muito populares, inclusive no Brasil, onde é padroeiro de algumas cidades. Três processos canônicos foram iniciados para sua beatificação e canonização e, em 1561, Papa Júlio III concedeu o culto público a Frei Gonçalo. Em 1671, o Papa Clemente X estendeu o ofício e a missa de São Gonçalo para toda a Ordem Dominicana.
