Nascido em 30 de abril de 1651, em França, São João Batista de La Salle foi o primogênito de uma família nobre de 10 filhos. Após perder seus pais cedo, aos 15 anos ele se tornou cônego da Catedral de Reims e, em 1678, foi ordenado.
Vocação à educação e fundação da Congregação
Desde pequeno, João já demonstrava uma paixão pela educação. Após se tornar cônego, ele passou a se dedicar à formação dos jovens. Conheceu Adriano Nyel, um leigo com quem compartilhou a missão de educar os jovens.
Ele rapidamente percebeu que os professores não estavam suficientemente preparados, e assim decidiu morar com eles, visando a proporcionar uma melhor formação em todas as áreas. Posteriormente, fundou a Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs, encontrando forte oposição do clero da época.
A “Congregação do Santo” no Brasil
A presença dos Irmãos das Escolas Cristãs no Brasil teve início em 1907. Atualmente, atuam em nove estados brasileiros e no Distrito Federal, atendendo a mais de 47 mil alunos com o trabalho de mais de 5 mil educadores.
Morte e canonização
São João Batista de La Salle faleceu na Sexta-feira Santa de 1719 e, em 1900, foi proclamado santo pelo Papa Leão XIII. Posteriormente, em 1950, foi proclamado patrono universal dos educadores pelo Papa Pio XII.
A missão de ensinar e a fundação da Congregação
São João Batista de La Salle dedicou-se à educação e à formação dos jovens ao longo de sua vida. Por meio de sua atuação, promoveu a organização de cursos noturnos e dominicais, para jovens trabalhadores, e inventou o ensino ancestral do moderno curso técnico, comercial e profissional. Enfrentou críticas e oposição do clero e de autoridades civis, mas perseverou em sua missão de educar.
Em 1702, após uma visita canônica, foi deposto do cargo de superior. No entanto, permaneceu firme em sua convicção, afirmando que se o Instituto fosse obra de Deus, todo esforço para destruí-lo seria inútil.
Ao falecer, em 1719, sua Congregação contava com 23 Casas e 10 mil alunos. Seus restos mortais foram transladados para a Casa geral do Instituto, em Roma, em 1937.
Conclusão
São João Batista de La Salle foi um educador visionário e fundador de uma importante congregação que mantém sua atuação e influência no Brasil e em diversos outros países. Sua dedicação à educação e sua perseverança diante das dificuldades o tornam um exemplo inspirador para educadores e alunos em todo o mundo.
Sua canonização e proclamação como patrono universal dos educadores são um reconhecimento da importância de seu legado para a educação e para a humanidade.
