São José Vaz nasceu em 21 de abril de 1651 em Goa, na Índia e foi criado em uma família marcada pela fé. Após completar estudos clássicos e filosóficos em Goa, foi ordenado sacerdote em 1676, aos 25 anos de idade. São José Vaz dedicou-se a pregar em muitas paróquias e fundou uma escola de latim para futuros aspirantes ao sacerdócio. Sua devoção à Mãe de Deus também foi destacada com a consagração pessoal a Maria “como uma escrava perpétua” em 5 de agosto de 1677.
São José Vaz no Ceilão
Ao saber da situação dos católicos no Ceilão, São José Vaz teve o desejo profundo de ir como missionário para aquela região. Em março de 1686, ele partiu para o Ceilão, disfarçando-se de “coolie” para se infiltrar clandestinamente. São José Vaz bateu de porta em porta para mendigar e passou a celebrar a missa em segredo. Porém, a sua presença foi descoberta e aqueles que o abrigaram foram açoitados e presos. Ele escapou e se mudou para Kandy, onde foi denunciado como espião português e preso.
Ministério missionário
Mesmo em prisão domiciliar, São José Vaz conseguiu exercer o seu ministério sacerdotal para os fiéis. Gradualmente, ele foi tendo mais liberdade e começou a celebrar a missa em Kandy. Depois de convencer o rei de sua inocência, ele expandiu seu ministério por todas as aldeias do reino. São José Vaz visitou os católicos, educou-os, celebrou os sacramentos, construiu igrejas, ajudou os pobres e formou catequistas.
Morte de São José Vaz
São José Vaz partiu em suas longas e frequentes viagens missionárias, mas acabou sendo trazido inconsciente para Kandy. Após meses de sofrimento físico, ele faleceu em 16 de janeiro de 1711, aos 60 anos de idade.
São José Vaz foi um missionário incansável que marcou a história da Igreja Católica. Ele dedicou sua vida ao cuidado dos cristãos no Ceilão e contribuiu para o estabelecimento e fortalecimento da Igreja naquele país.
Referências:
– https://www.domtotal.com/noticia/sao-jose-vaz-o-missionario-indiano-que-levou-o-evangelho-para-o-ceilao-48434
– https://www.igreja.org.br/sao-jose-vaz-o-missionario-incansavel/
