O santo Maximiano de Ravena, também conhecido como Maxímio de Pola, nasceu na cidade de Pola, na Ístria, atualmente localizada na Croácia. Foi consagrado bispo de Ravena em 546 pelo papa Vigílio, em Patras, Grécia. O religioso, que já era um diácono de Pola com 48 anos, tornou-se o 26º bispo da cidade italiana. A congregação de Maximiano recusou, inicialmente, sua liderança porque foi escolhido pelo imperador Justiniano I, e não era seu candidato inicial.
O historiador de arte moderna, Meyer Shapiro, citou Maximiano como “um pobre e diácono de Pola que alcançou alta posição através de sua destreza política”. Embora o povo de Ravena não quisesse aceitá-lo como arcebispo, ele foi capaz de vencer a resistência com manobra astuta, ganhando reconhecimento por sua discrição, generosidade e grandes ações de construção e decoração da igreja.
Maximiano de Ravena: suas obras
Durante sua vida, Maximiano contribuiu de forma significativa para a cultura religiosa da Itália. Ele concluiu a Basílica de São Vital em Ravena, além de construir a Basílica de Santo Apolinário em Classe e outras igrejas. O religioso dedicou-se à revisão dos livros litúrgicos e à correção do texto em latim da Bíblia, encomendando também vários manuscritos iluminados. Além disso, para o altar-mor de Ravena, ordenou a confecção de uma cortina feita com o pano mais caro, bordada com imagens da vida de Jesus, e outra com os retratos de todos os seus antecessores bordada a ouro. Uma das mobílias episcopais mais notáveis de Maximiano é o Trono de Maximiano, uma cátedra feita inteiramente com gravuras em marfim, provavelmente produzida em Constantinopla, capital do Império Bizantino.
Num mosaico do século VI na Basílica de São Vital, Maximiano aparece com Justiniano e sua comitiva segurando uma cruz gemada e vestindo o que pode ser considerado como as primeiras versões de uma alva, casula e pálio. Por sua contribuição notável para a cultura da Itália, Maximiano é reconhecido como santo pela Igreja Católica e Ortodoxa, tendo até mesmo uma igreja dedicada a ele em Ravena.
