Do modo de vencer a preguiça

Para que não caiais na miserável servidão da preguiça, que não só impede todo o progresso espiritual, mas também vos entrega nas mãos dos vossos inimigos, deveis evitar toda a curiosidade e apego terreno, e toda a ocupação que não pertença ao vosso estado.

Deveis então esforçar-vos por obedecer a toda boa inspiração de cima, e a todo mandato dos que vos presidem, fazendo tudo no tempo e à maneira que eles aprovam.

Nunca remetais, ainda que por um instante; porque aquela primeira concessão trará outra no seu séquito, e depois uma terceira, e outras mais; e, finalmente, os sentidos cederão mais facilmente que no princípio, já aliciados e cativados pelo gosto que provaram. A consequência disto é que, tarde demais, começamos a fazer, ou por fim deixamos de todo, um dever que então se tornou demais incômodo.

Assim se forma pouco a pouco o hábito da preguiça, que com o tempo tanto cresce e nos reduz a tal estado, que, na hora mesma em que estamos presos de pés e mãos nas cadeias dela, propomos em vão ser mais diligentes e ativos em outra ocasião, sendo obrigados a confessar a nós mesmos, com rubor, a nossa excessiva indolência presente.

Esta preguiça corre por tudo o que fazemos, e não só infeta a vontade, fazendo-a aborrecer o trabalho, mas também cega o entendimento, de sorte que não percebe quão vãos e sem fundamento são os seus propósitos de fazer com diligência e presteza, nalgum dia futuro, o que se deveria fazer logo, mas que se deixa voluntariamente por fazer, ou se adia para outro tempo.

E não basta fazer logo o que tens a fazer: para fazê-lo o mais perfeitamente possível, importa fazê-lo no tempo exato que a natureza e qualidade da obra exigem, e com toda a diligência que lhe convém.

Porque não é diligência, mas uma forma muito sutil de preguiça, a que nos leva a fazer a obra antes do tempo e a despachá-la com pressa, sem cuidar de se faça bem ou mal, contanto que depois possamos entregar-nos sossegadamente ao gozo de um descanso preguiçoso, em que estavam voltados os nossos pensamentos quando nos apressávamos na tarefa.

Este grande mal procede de não considerarmos devidamente o valor de uma boa obra feita no seu tempo, e com ânimo de vencer o trabalho e a dificuldade que o pecado da preguiça põe no caminho dos soldados recém-alistados.

Deves lembrar-te, portanto, com frequência, de que uma só elevação a Deus, uma só dobradiça de joelhos em sua honra, vale mais que todos os tesouros do mundo; e de que, sempre que fazemos violência a nós mesmos e às nossas más inclinações, os Anjos trazem à nossa alma do Reino Celestial a coroa da gloriosa vitória. Considera também, por outro lado, que dos preguiçosos Deus retira pouco a pouco as graças que lhes tinha dado, enquanto aos diligentes dá graças mais abundantes, e ao fim os admite na sua alegria.

Quanto ao trabalho e à dificuldade, se de primeiro te sentires incapaz de os encarar com ânimo, esconde-los a ti mesmo, para que não pareçam formidáveis como a preguiça os representa.

A obra que tens diante, porventura, é ganhar alguma virtude por muitos atos repetidos dela, e com muitos dias de trabalho; e os inimigos que tens de enfrentar parecem numerosos e poderosos. Vê, então, estes atos como se tivesses poucos a fazer, e pouco tempo a durar no conflito. Combate contra um inimigo por vez, como se não houvesse mais nenhum a resistir; e combate com plena confiança de que, com o auxílio de Deus, serás mais forte que todos os que se levantam contra ti. Assim a preguiça perderá pouco a pouco o terreno, e dará lugar, por graus, à entrada da virtude contrária.

O mesmo plano vale para a oração. Se está assinalada uma hora de oração, e o comprimento do tempo te parece difícil à preguiça, começa com a intenção de gastar dez minutos; passado esse tempo, toma mais dez; e assim atravessarás com facilidade o resto, até cumprir-se a hora inteira. Mas se, depois de dez ou vinte minutos, sentires violento desgosto e dificuldade em continuar, deixa por um tempo, para não te fatigares; mas volta depois de um pouco ao exercício que deixaste.

O mesmo curso deves adotar a respeito do trabalho manual, quando é teu dever empreender obras que à preguiça parecem intermináveis e tediosas, e que, por isso, não podes olhar sem aflição de espírito; começa, no entanto, corajosa e calmamente por uma, como se fosse a única que tivesses a fazer; e, havendo-a concluído com a atenção fixa nela, passa à seguinte; e deste modo irás por todas com muito menos esforço do que a tua preguiça poderia conceber possível.

Mas, se não seguis este plano, e não encarais com ânimo o trabalho e a dificuldade que se põem no vosso caminho, o vício da preguiça ganhará tal domínio sobre vós, que sereis sempre atormentados e aflitos, não só pelo trabalho e combate presente, que acompanham sempre a primeira prática da virtude, mas também pela vista do que está longe. Vivereis no receio de serdes tentados e assaltados pelos inimigos, ou de ver alguém impor novo fardo aos vossos ombros; de modo que, até em tempos de paz, estareis cheios de apreensão.

Lembra-te mais disto, amado: que este vício da preguiça, com o seu veneno oculto, não só matará pouco a pouco as raízes tenras do princípio, que teriam dado fruto a hábitos de virtude, mas também os hábitos de virtude já formados. Como o bicho na madeira, comerá insensivelmente e destruirá a própria medula da vida espiritual. É por este meio que o diabo estende as suas redes e ciladas no caminho de todos nós, mas especialmente dos que procuram tornar-se espirituais.

Vigiai, portanto, com oração, e trabalhai com diligência, e não tardeis a tecer a vossa veste nupcial, para que sejais achados revestidos dela quando vem o Esposo.

Lembra-te cada dia de que aquele que te dá a manhã não te promete a tarde, e que, quando te dá a tarde, não te promete a manhã seguinte.

Gasta, pois, cada momento da hora que passa de modo agradável a Deus, como se fosse o teu último, e tanto mais cuidadosamente, quanto de cada momento deves dar conta estreitíssima.

Finalmente, aconselho-te a considerar como perdido aquele dia em que (ainda que nele tenhas despachado muitos negócios) nem venceste alguma inclinação pecaminosa ou forma de vontade própria, nem agradeceste ao Senhor todos os seus benefícios, e acima de tudo a sua dolorosa paixão que padeceu por ti, e as suas castigações paternas e doces, quando te fez digno de receber dele o inestimável tesouro de alguma provação.