De outros modos de reger os sentidos, conforme as diferentes ocasiões que ocorrem

Tendo-te mostrado como elevar a mente das coisas exteriores à contemplação da Divindade e aos mistérios do Verbo encarnado, acrescento aqui alguns outros socorros para meditações em diferentes assuntos, para que, sendo vários os gostos das nossas almas, seja também variado o alimento que se lhes oferece. Serve isto, além disso, não só às pessoas simples, mas também às mais talentosas e mais adiantadas na vida espiritual, que nem sempre estão igualmente dispostas ou prontas para contemplações mais profundas.

Não temas que a sugestão de tão variados métodos seja embaraçosa, se te mantiveres na regra da discrição e no conselho dos outros, que eu quero que sigas, não só nisto, mas em tudo, com humildade e confiança.

Quando olhares tantas coisas da terra, agradáveis aos olhos e prezadas, considera que são de todo vis e como esterco em comparação com as riquezas celestiais; depois disso, desprezando o mundo inteiro, aspira com todo o coração.

Quando olhares para o sol, considera quão mais clara e bela é a tua alma do que ele, se estás na graça do Criador; e se não estás em estado de graça, pensa que ela é mais negra e abominável do que as trevas do inferno.

Quando elevares os olhos ao céu sobre ti, deixa que os olhos da tua mente atravessem até o Céu dos céus, e fixa ali o teu pensamento, como no lugar preparado para a tua eterna e beatíssima morada, se viveres inocentemente na terra.

Se ouvires o canto dos pássaros, ou outras doces modulações, eleva a mente aos cantos do Paraíso, onde soa o aleluia sem fim; e pede ao Senhor que te faça digno de o louvar para sempre em união com aqueles espíritos celestiais.

Se a beleza de alguma criatura te fascina, lembra-te de que a serpente do inferno jaz escondida sob ela, ansiosa e pronta para matar, ou ao menos ferir, e dize-lhe: Ah, serpente maldita, com que sutileza me espias para me devorar! Depois volta a Deus e dize: Bendito sejais, meu Deus, que me destes a conhecer o inimigo oculto e me resgatastes das suas vorazes queixas! Depois disto, foge logo do aliciamento para as chagas do teu Senhor crucificado, e ocupa a mente nelas, meditando as grandes coisas que o teu Senhor padeceu na sua santíssima carne para remir-te dos pecados e tornar-te odiosos todos os deleites carnais.

Quero também lembrar-te de outro modo de escapar deste aliciamento perigoso: representa vividamente a ti mesmo como pareceria aos teus olhos este objeto que tanto te encanta, depois que a morte tiver operado a sua mudança.

Ao andares, pensa que cada passo te aproxima um passo da morte.

As aves do ar e a água da corrente lembrem-te que a tua vida, com velocidade ainda maior, se apressa para o fim.

As tormentas violentas de vento, os trovões e os relâmpagos te lembrem o tremendo Dia do Juízo; e, de joelhos dobrados, adora a Deus, e pede graça e tempo para te preparares devidamente para comparecer diante da sua suprema Majestade.

Nos diferentes acidentes que te aconteçam, podes agir assim: quando, por exemplo, te sentires muito melancólico e abatido de espírito, ou te atormente o calor, o frio ou qualquer outra dor do corpo, eleva o coração à vontade eterna, que, para o teu bem e felicidade, te destinou este incômodo, e lhe determinou o tempo e a duração. Então, alegrando-te com esta manifestação do amor de Deus, e pela ocasião de o servir do modo que a ele melhor parece, dize no coração: Eis em mim o cumprimento da vontade divina, que desde toda a eternidade ordenou com amor que eu padecesse agora esta provação. Bendito, bendito para sempre seja o meu benigníssimo Senhor!

Quando qualquer bom pensamento nascer no teu coração, volta logo a Deus, reconhece que dele vem, e agradece-lho.

Quando leres, parece ver debaixo das palavras o teu Senhor, e recebê-las como se naquele momento saíssem dos seus lábios divinos.

Quando olhares para a Santa Cruz, lembra-te de que ela é o estandarte da tua milícia; e que, se a abandonares, te entregarás nas mãos de inimigos cruéis, mas que, se a seguires, entrarás no Céu carregado de gloriosos despojos.

Quando vires a doce imagem da bem-aventurada Virgem, voltem os teus pensamentos para ela, que reina no Paraíso; e agradece que ela em todo o momento estava pronta a fazer a vontade de Deus; que gerou, nutriu e criou o Redentor do mundo, e que, no nosso combate espiritual, tem sempre desejo de nos dar o seu favor e auxílio.

As imagens dos Santos representem-te tantos campeões que, tendo corrido valentemente a carreira, abriram o caminho no qual, se também tu correres, serás coroado com eles em glória sem fim.

Quando vires uma igreja, podes, entre outras piedosas reflexões, considerar que a tua alma é o templo de Deus, e que por isso deves esforçar-te por a conservar pura e limpa, como sua morada.

Quando ouvires os três toques para a saudação angélica, faz as seguintes breves meditações nas palavras que se dizem antes de cada uma destas pequeninas orações celestiais. No primeiro toque, agradece a Deus aquela mensagem que desceu do Céu à terra e foi o princípio da nossa salvação. No segundo, alegra-te com a bem-aventurada Virgem pela grandeza a que foi elevada pela sua profunda e sem-par humildade. No terceiro, une-te à bem-aventurada Mãe e ao Anjo Gabriel, adorando o divino Menino recém-concebido; e lembra-te de inclinar a cabeça com reverência em cada toque, e com reverência menor no último.

As meditações nos três toques do sino servem para todas as estações. As que se seguem para a manhã, o meio-dia e a tarde acomodam-se mais ao tempo da paixão; porque somos especialmente obrigados a lembrar as dores que a nossa Senhora padeceu então, e seríamos arguidos de ingratidão se o negligenciássemos.

Na tarde, pois, pensa na angústia daquela puríssima Virgem, por causa do suor de sangue, da agonia no horto, e de todas as inumeráveis dores que seu bem-aventurado Filho padeceu naquela noite.

Pela manhã, condoe-te com ela pelo que padeceu quando o seu Filho foi apresentado a Pilatos e a Herodes, condenado a morrer, e saiu carregando a sua cruz.

Ao meio-dia, passa ao pensamento da espada de dor que traspassou o coração desta aflitíssima Mãe na crucifixão e morte do Senhor, e na cruelíssima abertura do seu sagradíssimo lado.

Estas meditações na dor da bem-aventurada Virgem servir-te-ão da quinta-feira à tarde até o sábado ao meio-dia; as outras acomodam-se aos dias restantes da semana. Deixo tudo isto, porém, ao teu impulso devoto e às ocasiões que os objetos exteriores oferecem.

Mas para concluir em poucas palavras, acrescento só — como regra geral para reger os sentidos — que estejas vigilante, para que, em todos os acontecimentos da tua vida, quaisquer que sejam, não sejas movido ou atraído nem pelo amor nem pelo ódio deles, mas só pela vontade de Deus; abraçando o que Deus quer que abras, e odiando o que Deus quer que odeies.

E nota que estas várias regras para reger os sentidos não te são dadas para estar sempre a pensar nelas; porque a tua mente deve estar continuamente fixa no teu Senhor, o qual quer que, fazendo frequentemente atos das virtudes contrárias, e resistindo, venças os teus inimigos e sujeites as tuas más paixões. Simplesmente te dei estas direções para te auxiliarem quando delas precisares.

Pois deves saber que há pouco fruto em multiplicar as práticas espirituais, por excelentes que sejam em si mesmas; com frequência acabam em perplexidade, amor-próprio, instabilidade e nas ciladas do diabo.