Antonia de Paz y Figueroa, conhecida como Mama Antula, nasceu em 1730 em uma família abastada e recebeu uma excelente formação religiosa, espiritual e cultural. Desde jovem, teve contato com a espiritualidade inaciana, e em 1745, vestiu o hábito jesuíta e fez os votos privados.
Ao lado de outras mulheres consagradas, passou a levar uma vida comunitária sob a orientação do padre jesuíta Gaspar Juárez, dedicando-se à educação das crianças, ao cuidado dos doentes e à assistência aos pobres.
A expansão da espiritualidade inaciana
Quando os jesuítas foram expulsos dos territórios da Coroa espanhola em 1767, Mama Antula amadureceu a intenção de continuar o apostolado dos exercícios espirituais e abrir uma casa para este fim. Com o consentimento de seu confessor e do bispo de Santiago del Estero, ela concretizou seu projeto e viajou extensivamente para difundir a espiritualidade inaciana e estabelecer novas casas para os exercícios. Seu desejo de “ir aonde Deus não era conhecido” a levou ao Uruguai, Colônia e Montevidéu, onde deixou um legado espiritual duradouro.
O legado espiritual de Mama Antula
Em Buenos Aires, Mama Antula construiu a Santa Casa de Exercícios Espirituais na Avenida Independência, número 1190, que se tornou um refúgio para aqueles em busca de uma experiência espiritual mais profunda.
Estima-se que durante sua vida, cerca de 80.000 pessoas se beneficiaram dos exercícios espirituais de Santo Inácio de Loyola graças ao trabalho incansável de Mama Antula. Sua dedicação à educação espiritual e ao cuidado dos mais necessitados a tornou uma figura de grande importância na disseminação da espiritualidade inaciana.
O legado de Mama Antula
Mama Antula faleceu em 7 de março de 1799, aos 69 anos de idade, e seus restos mortais repousam na igreja de Nossa Senhora da Misericórdia, em Buenos Aires. Sua vida dedicada à espiritualidade e ao cuidado dos menos favorecidos a tornou uma figura reverenciada até os dias de hoje, e sua influência perdura através das muitas vidas que ela tocou com seus exercícios espirituais.
Sua jornada incansável para difundir a espiritualidade inaciana e seu comprometimento em estabelecer espaços para a busca espiritual a tornam uma figura inspiradora e digna de devoção. A beata Maria Antonia de São José, a Mama Antula, é lembrada por sua contribuição significativa para a espiritualidade e educação, deixando um legado duradouro que continua a impactar vidas até os dias de hoje.
