Santa Catarina de Ricci foi uma das maiores santas da Idade Média. Ela nasceu em Florença, de uma família ilustre, e desde muito cedo Deus infundiu em seu coração um grande amor à oração e outras práticas de piedade. Aos sete anos foi confiada às religiosas do convento de Monticelli.
Depois que teve contato íntimo com a vida religiosa, ela se afeiçoou tanto a ela que, mesmo quando teve de voltar para o lar, mantinha os costumes do convento. Contra a vontade da jovem, seu pai queria ligá-la a um moço, mas Catarina insistiu tanto que a família desistiu do plano e consentiu que ela tomasse o hábito da Ordem Dominicana, aos quatorze anos. Assim, Catarina operou a separação definitiva do mundo e desde o primeiro instante começou a adquirir as virtudes de uma religiosa perfeita.
Catarina possuía características como humildade, trabalho e devoção que a tornavam uma excelente superiora. Ela governava pela boa prática das virtudes e inspirava as Irmãs a seguir seu exemplo. Quando começava a meditação da Sagrada Paixão e Morte de Jesus, entrava em êxtase, que durava até o dia seguinte.
As Irmãs também observaram que, após receber a Santa Comunhão, Catarina parecia rodeada de luz e seu corpo se elevava acima do leito. Ela castigava seu próprio corpo com duras mortificações e não se alimentava senão de pão e água, mas dedicava as maiores atenções às Irmãs.
A santa também possuía graças extraordinárias, como o dom da profecia, do conhecimento de coisas ocultas, da cura de doenças e da multiplicação de mantimentos em favor dos pobres. Maria Santíssima ainda dignou-se de aparecer para ela e lhe imprimiu os sinais das chagas nas mãos, nos pés e no lado.
No final da vida, Catarina foi acometida de doenças gravíssimas e dolorosas, mas com muita devoção recebeu os últimos sacramentos.
Ela faleceu aos 11 de fevereiro de 1590, tendo sido canonizada em 1746, pontificado de Bento XIV.
Referências: 1. https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=1421 2. https://www.biografiasyvidas.com/biografia/r/ricci_santa_catarina.htm
