Santo André, reconhecido pela Liturgia como o “Protocleto”, ou seja, o primeiro a ser chamado por Jesus, nasceu em Betsaida durante o tempo de Jesus. Ele foi inicialmente discípulo de João Batista, até que se aproximou do Cordeiro de Deus, e junto com São João, começou a segui-Lo.
A importância de Santo André é destacada na Liturgia, sendo ele o primeiro a ser chamado por Jesus: “Primeiro a escutar o apelo, ao Mestre, Pedro conduzes; possamos ao céu chegar, guiados por tuas luzes!”. Ele desempenha um papel fundamental como “ponte” entre seu irmão Simão Pedro e Jesus.
O Chamado de Jesus
De acordo com o Evangelho de São João, o primeiro encontro de Santo André com Jesus foi quando João Batista apontou para Ele, declarando: “Eis o Cordeiro de Deus. André e João decidiram deixar tudo para seguir a Cristo. No entanto, eles ainda voltaram às suas ocupações como pescadores. Dias depois, Jesus passou pelo Lago de Tiberíades e convidou os irmãos para segui-Lo: “Vinde após mim e vos farei pescadores de homens”. A partir desse momento, André foi oficialmente chamado para ser apóstolo junto com seu irmão Pedro.
Apóstolo Discreto
No Evangelho, são poucas as menções a Santo André. Uma delas é durante a multiplicação dos pães e peixes, quando Jesus interpela Filipe sobre a possibilidade de alimentar a multidão, e André intervém dizendo: “Está aqui um menino que tem cinco pães de cevada e dois peixes (…) mas que é isto para tanta gente?”.
Pregador do Evangelho no Mundo Afora
Segundo a tradição, após o Pentecostes, Santo André teria ido pregar o Evangelho na região dos mares Cáspio e Negro, levando a mensagem de Jesus para o mundo afora.
Mártir na Cruz Decussada
Santo André foi fundador das igrejas na Acaia e testemunhou Jesus com seu próprio sangue. Por volta do ano 60, ele foi martirizado e crucificado em uma cruz em forma de X, conhecida como cruz decussada. Antes de sua morte, Santo André dirigiu-se à cruz com gratidão: “Salve Santa Cruz, tão desejada, tão amada. Tira-me do meio dos homens e entrega-me ao meu Mestre e Senhor, para que eu de ti receba o que por ti me salvou!”.
Padroeiro da Romênia, Ucrânia e Rússia
Santo André é venerado como padroeiro na Romênia, Ucrânia e Rússia. Segundo escritores cristãos dos primeiros séculos, ele teria evangelizado a Ásia Menor e as regiões ao longo do Mar Negro, chegando até ao rio Volga.
Assim, Santo André, o apóstolo protocleto, é lembrado como um discípulo fiel e corajoso, que deixou tudo para seguir Jesus e que dedicou sua vida a pregar o Evangelho no mundo afora, culminando em seu martírio na cruz decussada. Sua devoção continua a inspirar e fortalecer os fiéis até os dias de hoje.
