São Dâmaso I, nascido em meados do ano 305, é um santo de origem espanhola que ocupou a Sé de Roma de 366 a 384. Ele nasceu e foi criado na antiga Hispânia, e sua família, incluindo seu pai e irmã Santa Irene, também se estabeleceu em Roma. Durante seu pontificado, São Dâmaso enfrentou grandes desafios e desempenhou um papel crucial na defesa da fé e na promoção da unidade da Igreja.
Um Pontificado de Conflitos e Desafios
O tempo em que São Dâmaso I foi papa foi marcado por uma grande agitação para a Igreja. O renomado Santo Ambrósio ocupava a posição de Bispo de Milão, enquanto São Jerônimo usava sua capacidade intelectual para servir à Igreja. Desde o início de seu pontificado, São Dâmaso teve que enfrentar um cisma causado por um antipapa. Infelizmente, esse não foi o único problema que ele enfrentou, pois também teve que combater o Arianismo, uma heresia que negava a consubstancialidade de Cristo com o Pai.
No entanto, com a firmeza serena que o caracterizava, ele quase extinguiu essa heresia enquanto ocupava o cargo de Papa. Embora não fosse um mestre de moral tão indomável quanto Santo Ambrósio, São Dâmaso sempre afirmou com firmeza a autoridade da Sé Apostólica diante do imperador Teodósio e de outras autoridades.
A Unidade da Igreja e o Primado do Papa
São Dâmaso I fez tudo o que estava ao seu alcance para promover a unidade da Igreja e deixar claro o primado do Papa. Ele acreditava que isso era o desejo do próprio Cristo, que disse a Pedro: “E eu te declaro: tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja; as portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mt 16,18). Essa passagem bíblica foi interpretada por São Dâmaso como uma prova da autoridade e primazia do Papa na Igreja.
Contribuições para Dogmas e Liturgia
Durante seu pontificado, São Dâmaso I teve um papel fundamental na definição de dogmas e na promoção da liturgia. Ele celebrou o II Concílio Ecumênico em Constantinopla, onde publicou a fórmula da confissão de fé, que incluía a definição dogmática sobre a Divindade do Espírito Santo. Além disso, São Dâmaso ordenou o canto dos Salmos nas diferentes horas do dia nas igrejas e mosteiros, tornando-os obrigatórios para os bispos e o clero. Ele também encarregou São Jerônimo de traduzir a Bíblia do idioma original para o latim, que era a língua oficial da Igreja.
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O “Papa das Catacumbas”
São Dâmaso I ficou conhecido como o “Papa das Catacumbas” devido à sua dedicação à restauração desses antigos cemitérios e ao seu incansável trabalho para preservar a memória dos mártires. Ele lavrou inscrições em latim clássico, descrevendo a vida dos mártires, a fim de manter suas histórias vivas. São Dâmaso também foi responsável por separar o Estado do paganismo em Roma. Embora seu trabalho tenha sido paciente e muitas vezes oculto, ele conquistou o respeito das autoridades civis e tornou a Sé Apostólica uma referência para todas as igrejas.
Um Legado de Humildade e Devoção
São Dâmaso I, considerado o Papa mais notável do século IV, faleceu em 11 de dezembro de 384. Nas Catacumbas de São Calisto, ele explorou a chamada Cripta dos Papas e deixou uma longa inscrição onde expressava seu desejo de ser sepultado lá. No entanto, ele temia perturbar as piedosas cinzas dos santos ali enterrados. Essa humildade e devoção demonstram a verdadeira santidade desse Papa.
O Legado Duradouro de São Dâmaso I
Graças a São Dâmaso I, a memória dos mártires não foi esquecida. Ele adornou cada túmulo encontrado com uma epígrafe que descrevia as obras e feitos do falecido. Além disso, ele defendeu vigorosamente a primazia de Pedro na Igreja e confiou a São Jerônimo a importante tarefa de traduzir a Bíblia para o latim. O trabalho e a influência de São Dâmaso I tiveram um impacto significativo na Igreja, apoiando a unidade e a fé em Cristo. Seu legado devoção e humildade continua sendo um exemplo a ser seguido pelos papas e fiéis até os dias de hoje.
