São Francisco de Assis, nascido por volta de 1181/1182 na cidade de Assis, Itália, foi batizado como João, mas seu nome foi mudado por seu pai, Pedro Bernardone, após uma viagem à França. Criado em uma família rica, Francisco aspirava à fama e riqueza. No entanto, sua vida mudou quando ele ouviu a voz divina em Espoleto, levando-o a renunciar à riqueza e abraçar a pobreza.
Os Primeiros Anos e a Inquietação
Desde jovem, Francisco buscava aventuras e se juntou a uma guerra entre Assis e Perugia, seguindo depois para a Cruzada. No entanto, após uma doença misteriosa e uma experiência traumática na guerra, sua alma estava em busca de um propósito mais profundo.
O Encontro com a Pobreza e a Oração
O encontro com um leproso o levou a dar seu dinheiro a esse homem repugnante, mudando sua visão sobre a riqueza e a pobreza. Em Roma, ele trocou suas roupas por andrajos e viveu na pobreza, entregando-se à oração e ao silêncio.
A Missão de Reconstruir a Igreja
Em uma capela abandonada de São Damião, Francisco ouviu a voz de Cristo, que lhe disse para reconstruir Sua Igreja. Inicialmente, ele interpretou isso literalmente, mas com o tempo entendeu que estava sendo chamado a renovar a Igreja espiritualmente.
O Afastamento da Família e a Fundação da Ordem
Confrontado por seu pai e denunciado publicamente, Francisco despiu-se de suas roupas e bens, renunciando à sua herança. O Bispo Guido o acolheu, e Francisco fundou a Fraternidade dos Irmãos Menores, que buscava viver o Evangelho de Cristo em pobreza, castidade e obediência.
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A Aprovação Papal e o Crescimento da Ordem
Em 1209, Francisco e seus seguidores foram a Roma para pedir a aprovação papal de sua forma de vida. O Papa Inocêncio III ficou impressionado com a simplicidade e devoção de Francisco, aprovando sua Regra. A Ordem cresceu rapidamente.
A Influência nas Clarissas e na Ordem Terceira
Francisco também inspirou Clara, que fundou as Clarissas, uma ordem feminina seguindo a mesma espiritualidade. Além disso, ele estabeleceu a Ordem Terceira para leigos comprometidos com os princípios franciscanos.
O Santo da Natureza e o Cântico do Irmão Sol
Francisco tinha um profundo amor pela natureza, sendo considerado o padroeiro dos animais. Seu “Cântico do Irmão Sol” é uma obra-prima poética que expressa sua conexão espiritual com toda a criação.
O Legado de São Francisco
São Francisco de Assis morreu aos 44 anos, deixando um legado de amor à pobreza, à natureza e ao Evangelho. Sua canonização ocorreu dois anos após sua morte. Seu espírito continua a inspirar a fé, o diálogo inter-religioso e a proteção do meio ambiente, sendo um farol de esperança e fraternidade para o mundo.
