São João Gualberto – Herói da Misericórdia
Nascido em Florença, em 995, João Gualberto foi o segundo filho dos Visdonini. Seu irmão foi assassinado, e, como o pai, João foi consumido pelo sentimento de vingança e jurou matar o assassino.
Certo dia, numa estreita estrada, encontrou-o desarmado e, imediatamente, arrancou sua espada para matá-lo. Porém, o adversário caiu de joelhos e suplicou: “Por amor de Jesus, que neste dia morreu por nós, tem piedade de mim, não me mates!”. Era uma Sexta-feira Santa de 1028, e assim tocado pela misericórdia de Deus, João Gualberto o perdoou.
No mesmo dia, foi até uma igreja e, diante a Cruz, pediu a graça do perdão e a vida nova. Como sinal de seu arrependimento, tornou-se um humilde monge, sendo exemplo em disciplina às Regras, no estudo, na oração, na penitência e na caridade. Recebeu o dom da profecia e dos milagres.
Em 1035, foi eleito por unanimidade como abade, mas renunciou imediatamente quando soube que o tesoureiro havia subornado o bispo de Florença para escolhê-lo. Nessa época, foi morar em uma floresta dos montes Apeninos, na montanha Vallombrosa, sobre o verde Vale do Arno.
A partir de então, o local começou a receber inúmeros jovens em busca de orientação espiritual, graças à fama de sua santidade. Foi assim que surgiu um novo mosteiro e uma nova congregação religiosa, a Ordem dos Monges Beneditinos de Vallombrosa, que obteve aprovação canônica.
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João Gualberto morreu em 12 de julho de 1073, e é considerado o herói do perdão. Foi canonizado em 1193, e foi declarado Padroeiro dos Florestais, pelo Papa Pio XII, em 1951.
