São Daniel Comboni nasceu em Limone, na Itália, em 1831. Ele foi o único sobrevivente de oito irmãos e, desde jovem, sentiu um chamado para dedicar sua vida à evangelização dos africanos. Aos dez anos, ingressou em um internato em Verona e, aos dezessete anos, ouvindo as histórias dos missionários na África, decidiu seguir esse caminho.
A chegada na África e a luta contra o tráfico de escravos
Em 1854, aos 23 anos de idade, São Daniel Comboni foi ordenado sacerdote. Após uma preparação cuidadosa, estudando árabe, medicina e música, ele partiu para a África em 1857. Lá, ele ficou profundamente impressionado com a terrível situação dos escravos. O tráfico de escravos estava tão arraigado na região, que as missões de Comboni no Egito e Sudão se tornaram os únicos lugares onde os escravos encontravam refúgio.
O projeto de regeneração da África
Após dois anos na África, Comboni teve que retornar à Itália. No entanto, ele não se desanimou e idealizou um projeto que chamou de “Plano para a regeneração da África”. O objetivo central do projeto era salvar a África através dos próprios africanos. Comboni propôs a criação de escolas, hospitais e universidades ao longo da costa africana, onde os futuros cristãos, professores, enfermeiros, sacerdotes e religiosas poderiam ser formados. Essas pessoa formadas se dirigiriam para o interior do continente, com o propósito de evangelizar as populações africanas e promover o desenvolvimento delas.
Fundação do Instituto para as Missões na África
Em 1867, São Daniel Comboni fundou o Instituto para as Missões na África, que mais tarde se tornou a base dos Missionários Combonianos. As comunidades fundadas por Comboni seguiram o modelo das reduções jesuítas na América Latina. Em 1877, ele foi ordenado Bispo da África Central e, nesse cargo, ordenou o primeiro sacerdote africano da região, um antigo escravo. Essa ação foi significativa, uma vez que ainda na Europa algumas pessoas negavam a humanidade africana.
Missão e legado
São Daniel Comboni foi um grande missionário que percorria desertos para fundar centros missionários no sul do Sudão. Ele também se empenhava em falar com associações missionárias e bispos em Paris e Colônia, com o objetivo de angariar apoio econômico e de pessoal, organizando grupos e equipes de missionários para a Missão na África Central. Comboni morreu aos 50 anos, em 10 de outubro de 1881, no meio das pessoas que tanto amou. No momento de sua morte, ele abençoou seus companheiros, afirmando que sua obra não morreria. Ele foi beatificado por João Paulo II em 17 de março de 1996 e canonizado pelo mesmo Sumo Pontífice em 5 de outubro de 2003.
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Conclusão
A vida e o trabalho de São Daniel Comboni são exemplos inspiradores de dedicação e amor ao próximo. Sua luta contra o tráfico de escravos na África e seu projeto de regeneração do continente mostram sua visão de justiça e esperança. Sua fundação do Instituto para as Missões na África e sua formação de líderes africanos demonstram sua crença no potencial dos próprios africanos para transformar suas comunidades. São Daniel Comboni deixou um legado duradouro e seu exemplo continua a inspirar missionários e pessoas que desejam ajudar os necessitados.
